Μια λίγο διαφορετική εισαγωγή…
Γεια χαρά, φίλοι μου!
Αυτή την ανάρτηση ήθελα να την κάνω καιρό τώρα, αλλά η είδηση για την καταστροφική πυρκαγιά στο Los Angeles, πρωτοφανή στην ιστορία του, που ξέσπασε αρχές Γενάρη και κατέστρεφε για αρκετό καιρό ακόμη την περιοχή, με σταμάτησε. Μου ήρθε κατευθείαν στο μυαλό η δική μας αντίστοιχη, άνιση μάχη με τις φλόγες το καλοκαίρι του 2023 και στεναχωρήθηκα πολύ για τις εκτεταμένες καταστροφές, τον φόβο και τον πόνο των ανθρώπων που χάνουν τις περιουσίες τους.
Όμως η ζωή πρέπει να συνεχίζεται, να κοιτάμε μπροστά, να μαθαίνουμε από τα λάθη του παρελθόντος και να προσπαθούμε πάντα για το καλύτερο. Όχι μόνο το δικό μας, αλλά του συνόλου και κυρίως του κοινού σπιτιού μας, της γης.
Ως φόρο τιμής, λοιπόν, στα θύματα και στους πληγέντες της πόλης των αγγέλων και της επικράτειάς της θα συνεχίσω την περιήγησή μας στα μέρη που επισκεφτήκαμε κατά τη δεκαήμερη διαμονή μας.
Το πρώτο μέρος του ταξιδιού μπορείτε να το βρείτε εδώ.
Λίγες συμβουλές για ταξίδια στις ΗΠΑ
Πριν όμως ξεκινήσουμε, δείτε λίγο κάποιες χρήσιμες πληροφορίες:
Επικοινωνία μέσω τηλεφώνου
Πρώτα απ’ όλα λίγες πληροφορίες για την επικοινωνία σας με την Ελλάδα: Έχετε στο νου σας ότι ορισμένες συσκευές κινητών τηλεφώνων δεν είναι συμβατές με τα Αμερικανικά δίκτυα κινητής τηλεφωνίας, οπότε το πιθανότερο είναι ότι θα βρεθείτε στη θέση που βρέθηκα κι εγώ, δηλαδή να μην μπορείτε να τηλεφωνείτε και να δέχεστε κλήσεις, να στέλνετε μηνύματα και να κάνετε χρήση δεδομένων. Παρόλο που το ψάξαμε αρκετά, δεν καταφέραμε να βρούμε ούτε τοπικές, συμβατές sim που θα μπορούσαν να μας εξυπηρετήσουν. Φυσικά υπάρχει πάντα η δυνατότητα να ενεργοποιήσετε κάποιο σχετικό πρόγραμμα της δικής σας εταιρείας κινητής τηλεφωνίας, αλλά να είστε έτοιμοι να πληρώσετε αρκετά χρήματα για καθημερινή χρήση. Φυσικά αν διαθέτετε συσκευή I-Phone δεν θα αντιμετωπίσετε πρόβλημα. Θα προμηθευτείτε μια τοπική sim και όλα καλά. Εμείς βολευτήκαμε για την επικοινωνία μας με την πατρίδα μέσω Wi-Fi, πού έχει σχεδόν παντού.
Πώς πληρώνουμε;
Όσο για τις πληρωμές, γίνονται παντού τόσο με κάρτα, όσο και με μετρητά. Ισχύουν οι χρεωστικές και πιστωτικές κάρτες Ελληνικών Τραπεζών, όπως και η Revolut. Προσωπικά προτιμώ πάντα την τελευταία γιατί έχει μηδενική ή πολύ μικρή προμήθεια στην αυτόματη μετατροπή του νομίσματος.
Εγγύηση σε ορισμένα ξενοδοχεία
ΠΡΟΣΟΧΗ!!! σε κάποια ξενοδοχεία ζητούν κατά το check in μια χρηματική εγγύηση μέσω κάρτας, που την επιστρέφουν στον πελάτη έως και 7 ημέρες μετά το check out. Οπότε, για να μην βρεθείτε προ δυσάρεστων εκπλήξεων, ρωτήστε εκ των προτέρων και φορτώστε τους λογαριασμούς σας, γιατί το ποσό, αν μείνετε αρκετές μέρες, δεν είναι καθόλου ευκαταφρόνητο! Και πιστέψτε με, δεν θα βρείτε ιδιαίτερη ελαστικότητα σε τέτοια θέματα…. No money, no room!
Μετακινήσεις
Για τις μετακινήσεις μας σε όλες τις περιοχές του Los Angeles χρησιμοποιούσαμε περισσότερο το μετρό, η αφετηρία του οποίου βρισκόταν πολύ κοντά στο ξενοδοχείο που μέναμε στη Σάντα Μόνικα.
Έχει ένα αρκετά καλό δίκτυο σιδηροδρόμου, με αρκετά χιλιόμετρα πάνω από το έδαφος. Ουσιαστικά έχει τις γραμμές A, B, C, D, E και K, οι οποίες έχουν και συνδέσεις με τα λεωφορεία της κρατικής υπηρεσίας που διαχειρίζεται τις συγκοινωνίες. Θα πάρετε στα χέρια σας τον γνωστό χάρτη με τις χρωματιστές γραμμές του μετρό και θα μπορείτε να μετακινηθείτε εύκολα και άνετα σχεδόν παντού. Θα πρέπει να προμηθευτείτε σε κάποιον σταθμό ή αυτόματο μηχάνημα μια κάρτα που ονομάζεται TAP card, να την γεμίσετε με ένα ποσό και να την περνάτε στα αυτόματα μηχανήματα κατά την είσοδο και έξοδό σας στις αποβάθρες. Το κανονικό εισιτήριο κοστίζει 1,75$ για απεριόριστες μεταφορές μονής διαδρομής εντός δύο ωρών. Για περισσότερες πληροφορίες επισκεφτείτε την επίσημη σελίδα τους.
Los Angeles Downtown
Τον περισσότερο καιρό τριγυρνούσαμε στη Santa Monica καθώς εκεί μέναμε και δουλεύαμε. Αν όμως θες να νιώσεις τα πραγματικά vibes του Los Angeles πρέπει να επισκεφτείς το κέντρο της διάσημης πόλης. Χρησιμοποιήσαμε πολύ το μετρό για τις μετακινήσεις μας προς και από τις διάφορες περιοχές του Downtown LA. Μερικοί σταθμοί μάλιστα έχουν πολύ ενδιαφέρον καθώς είναι διακοσμημένοι με έργα ζωγραφικής τοπικών καλλιτεχνών ή με θεματικά μοτίβα.
Η αχανής μητροπολιτική περιοχή του Los Angeles δεν θεωρείται τυχαία ένα από τα σημαντικότερα οικονομικά, πολιτιστικά και ψυχαγωγικά κέντρα παγκοσμίως. Έχει ό,τι μπορείς να φανταστείς! Ο καθένας κυκλοφορεί όπως θέλει, πιστεύει σε ό,τι θέλει, κάνει ό,τι θέλει… Έχει πολλή κίνηση και φασαρία και οι αποστάσεις είναι τεράστιες. Οι επιλογές για φαγητό και αγορές επίσης πολλές. Υπάρχουν πολλά μαγαζιά με αναμνηστικά δώρα, αρκετά πολύ καλής ποιότητας και φθηνότερα απ’ ότι στη Santa Monica. Παρακάτω θα διαβάσετε τις εμπειρίες μας από τα σημαντικότερα αξιοθέατα που επισκεφτήκαμε στο κέντρο της πόλης των αγγέλων.
Στο Μικρό Τόκιο του Los Angeles
Εάν θες να νιώσεις λίγο πως θα ήταν αν ζούσες στην Ιαπωνία, να επισκεφτείς τη συνοικία Little Tokyo, σχεδόν στο κέντρο του L.A.
Δίπλα στο Αμερικανοϊαπωνικό Μουσείο απλώνεται αυτή η γειτονιά ήδη από τα τέλη του 19ου αιώνα, όταν οι πρώτοι Ιάπωνες μετανάστες έφτασαν στην Αμερική. Στην καρδιά της συνοικίας, που είναι και το πιο τουριστικό μέρος της περιοχής, έχει Γιαπωνέζικα εστιατόρια, super market μόνο με Γιαπωνέζικα προϊόντα και καταστήματα με διάφορα σουβενίρ.
Αν είστε λάτρης των manga και anime ή αν το παιδί σας σάς παρήγγειλε οπωσδήποτε κάποιον από τους αγαπημένους του ήρωες και δεν σας παίρνει να γυρίσετε με άδεια χέρια, εκεί θα βρείτε σχεδόν τα πάντα γύρω από αυτήν τη μορφή τέχνης. Εάν είστε τυχεροί, όλο και κάποιος πλανόδιος μουσικός θα σας κάνει να ξεχάσετε ότι βρίσκεστε στο κέντρο του πολύβουου Los Angeles και θα σας μεταδώσει ένα άρωμα Ανατολής, όπως άλλωστε και όλη η περιοχή του Little Tokyo!
Στη Λεωφόρο της Δόξας
Ένα Σαββατοκύριακο το αφιερώσαμε σε μέρη που κάθε κλασικός τουρίστας που σέβεται τον εαυτό του και επισκέπτεται το Los Angeles πηγαίνει! Πρώτο και καλύτερο φυσικά το ξακουστό Hollywood Walk of Fame ή αλλιώς, η Λεωφόρος της Δόξας! Δεν είναι, βέβαια, τόσο λαμπερό όσο φαίνεται στις ταινίες, έχει αρκετή φασαρία και βρωμιά στα πεζοδρόμια, αλλά πώς να το κάνουμε βρε παιδί μου, νιώθεις μια οικειότητα και ένα δέος ταυτόχρονα όταν περπατάς σε ένα δρόμο που τόσοι διάσημοι έχουν αφήσει το σημάδι τους και τόσες φορές το έχεις δει στον κινηματογράφο ή στην τηλεόραση!
Έχει πλάκα να ψάχνεις να βρεις το αστέρι των αγαπημένων σου καλλιτεχνών! Εδώ σας έχω μερικά. Ανακαλύψαμε, επίσης, ότι με μερικά δολάρια, μπορείς να έχεις κι εσύ το δικό σου αστέρι (λίγο μαϊμού βέβαια, αλλά μπορείς να κάνεις πλάκα στους φίλους σου!)
Κινέζικο Θέατρο
Και βέβαια επισκεφτήκαμε και το Κινέζικο Θέατρο Γκράουμαν ή αλλιώς TCL Chinese Theatre τον ιστορικό κινηματογράφο που κατασκευάστηκε το 1927 και έκτοτε φιλοξενεί πρεμιέρες blockbuster ταινιών, όπως την πρώτη της επικής σειράς «Ο Πόλεμος των Άστρων»!
Το πιο χαρακτηριστικό του κινηματοθεάτρου αυτού είναι οι τσιμεντόλιθοι που υπάρχουν στο δάπεδο ακριβώς απ’ έξω με υπογραφές και αποτυπώματα χεριών και ποδιών διασημοτήτων, όπως του Michael Jackson!
Έξω από τον κινηματογράφο γινόταν ένας χαμός από τουρίστες που έβγαζαν ατελείωτες φωτογραφίες και βίντεο (όπως κι εμείς φυσικά) και καλλιτέχνες του δρόμου που προσπαθούσαν να κερδίσουν το μεροκάματό τους.
Με θεά στην Πόλη του Los Angeles
To Πάρκο Griffith είναι ξακουστό για πολλά πράγματα: Φιλοξενεί στις εκτάσεις του μερικά σημαντικά τοπόσημα της περιοχής, όπως το Griffith Observatory, το Greek Theatre, τον Ζωολογικό Κήπο του Los Angeles και το σήμα κατατεθέν, την πινακίδα του Hollywood!
Επιλέξαμε να επισκεφτούμε το Griffith Observatory ή Αστεροσκοπείο Griffith, που, όπως λένε και στην επίσημη ιστοσελίδα του https://griffithobservatory.org/ είναι η «southern California’s gateway to the cosmos»! Πρόκειται για ένα κτίριο αρχιτεκτονικής Art Deco, που εγκαινιάστηκε το 1935 και βρίσκεται σχεδόν δίπλα στην διάσημη πινακίδα του Hollywood. Εκτός από παρατηρητήριο και δημοφιλές σημείο θέασης, φιλοξενεί εκθέσεις και δράσεις σχετικές με το διάστημα, την αστρονομία και τις φυσικές επιστήμες.
Μπορείς από τη στάση Universal/Studio City Station να πάρεις το λεωφορείο DASH OBSERVATORY, που σε οδηγεί κατευθείαν εκεί, με στάσεις και στα άλλα αξιοθέατα του Griffith Park, αν επιθυμείς. Είναι δωρεάν η διαδρομή. Στο αστεροσκοπείο η είσοδος είναι επίσης δωρεάν, εκτός κι αν θες να παρακολουθήσεις κάποιο θέαμα στον Θόλο, που σου συστήνω να το κάνεις! Σε αυτήν την περίπτωση θα πληρώσεις περίπου 10$. Αυτό που επίσης θα απολαύσεις είναι η θέα προς το κέντρο της πόλης και νοτιοδυτικά προς τον Ειρηνικό Ωκεανό. Καθημερινές ανοίγει 12.00 – 22.00 και τα Σαββατοκύριακα 10.00 – 22.00. Έχετε το νου σας, τις Δευτέρες είναι κλειστό.
Χτυποκάρδια στο Beverly Hills
Όσοι είστε μιας κάποιας ηλικίας σαν κι εμένα, σίγουρα θυμάστε τη νεανική σειρά «Χτυποκάρδια στο Beverly Hills», όπως είχε μεταφραστεί στα ελληνικά το «Beverly Hills 90210», από έναν από τους πιο γνωστούς ταχυδρομικούς κώδικες της περιοχής. Είναι μια πόλη της Κομητείας του Los Angeles, μεταξύ του LA και του Δυτικού Χόλυγουντ, κυρίως γνωστή για τις ακριβές συνοικίες, τα πολυτελή σπίτια των διασήμων και τα καταστήματα με γνωστές φίρμες ρούχων.
Rodeo Drive Walk Of Style
Φυσικά θυμάστε την ταινία Pretty Woman με την Τζούλια Ρόμπερτς να γίνεται αποδέκτης bulling από τις snob πωλήτριες ενός ακριβού μαγαζιού! Ε, λοιπόν αυτό ήταν στο Rodeo Drive Walk Of Style, όπου γυρίστηκαν πολλές σκηνές της ταινίας. Όπως και το ξενοδοχείο, όπου το μεγαλύτερο μέρος της δράσης εκτυλίχτηκε, ήταν σε εκείνη την περιοχή.
Κάναμε κι εμείς λοιπόν τη βόλτα μας για να πάρουμε έναν αέρα πολυτέλειας (γιατί μόνο αυτό μπορούσαμε να πάρουμε από κει …). Σε αντίθεση με το κέντρο του Los Angeles είναι μια περιοχή πολύ περιποιημένη και καθαρή.
Άλλα σημεία ενδιαφέροντος
Έχει επίσης ένα μεγάλο πάρκο με τεράστια δέντρα, όπου υπάρχει η γνωστή χαρακτηριστική πινακίδα, δρόμους με όμορφες, πολυτελείς βιτρίνες, πεζοδρόμια με εντυπωσιακά, σύγχρονα γλυπτά, γουστόζικα καφέ και markets με του πουλιού το γάλα! Μέχρι και Ελληνικά γιαούρτια βρήκαμε!
Για να φτάσουμε βέβαια εκεί, χρειαστήκαμε μιάμιση ώρα περίπου με το αστικό από Santa Monica.
Ό,τι λάμπει δεν είναι χρυσός
Δυστυχώς όμως, όπως λέει και το λαϊκό ρητό, ό,τι λάμπει δεν είναι πάντα χρυσός… Πέρα από τα φώτα, τα μαγαζιά, τα εστιατόρια και τους διάσημους (παρεμπιπτόντως δεν είδα ούτε έναν τόσες μέρες…) στο Los Angeles υπάρχει απίστευτη ακρίβεια φτώχεια και δυστυχία.
Είδαμε εκατοντάδες άστεγους στους δρόμους, να έχουν όλα τα υπάρχοντά τους σε έναν μπόγο ή σε ένα αναπηρικό καρότσι (κυκλοφορούσαν αρκετά από αυτά) και να κοιμούνται έξω από τα πολυτελή ξενοδοχεία, στα πεζοδρόμια και στα πάρκα…
Είδαμε πολλούς ανθρώπους να τα έχουν χαμένα, να περπατάνε στους δρόμους και να μιλούν μόνοι τους ή να φωνάζουν. Δεν ξέρω αν αυτό είναι μια συνηθισμένη εικόνα για όσους ζουν σε μεγάλες πόλεις στο εξωτερικό, εμένα όμως, την επαρχιώτισσα, με σόκαρε και μου έφερε στο μυαλό μια πιθανή δυστοπική εικόνα του μέλλοντός μας.
Δεν θέλω όμως να σας αφήσω με άσχημες σκέψεις στο μυαλό, γιατί αυτό το blog έχει ως βασικό σκοπό να μοιράζεται τη χαρά που γεννούν οι ταξιδιωτικές εμπειρίες. Άλλωστε κάθε προορισμός έχει καλές και άσχημες πλευρές, όπως και η ίδια μας η ζωή.
Και η ζωή χωρίς ταξίδια, για μένα τουλάχιστον, είναι ζωή λειψή.
Τα λέμε λοιπόν στο επόμενο, που θα σας αρέσει πολύ! Θα είναι το τρίτο και τελευταίο μέρος του δεκαήμερου ταξιδιού μας στο Los Angeles και θα είναι αφιερωμένο αποκλειστικά και μόνο σε ένα μέρος. Σε ποιο άλλο! Στο Hollywood!!!
Μείνετε συντονισμένοι, υγιείς και ακμαίοι!
