Συνεχίζουμε το οδοιπορικό μας στη Νότια Αγγλία με το δεύτερο μέρος του ταξιδιού. Το πρώτο μπορείτε να το βρείτε εδώ.

Η τρίτη μέρα: Greenway και Dartmoor

Κατά μήκος της Αγγλικής Ριβιέρας

Την τρίτη μέρα ακολουθήσαμε μια υπέροχη παραλιακή διαδρομή ξεκινώντας από το Exeter και περνώντας από Torquay & Paignton, στην ακτή του Αγγλικού Καναλιού στον Ατλαντικό Ωκεανό, στη νότια ακτή του Ντέβον. Πρόκειται για μια περιοχή γνωστή ως “Αγγλική Ριβιέρα” και οι δύο πόλεις είναι κλασικά θέρετρά της για καλοκαιρινές διακοπές. Η παλίρροια ήταν χαμηλή, και τα νερά τραβηγμένα — οι βάρκες έμοιαζαν να αιωρούνται στην άμμο, σαν να περίμεναν υπομονετικά να ξαναγεμίσουν με νερό τα λιμάνια. Τα εξοχικά σπίτια με τους μικρούς κήπους και τα χρωματιστά ξενοδοχεία πάνω στα πρανή των λόφων με θέα στη θάλασσα έδιναν έναν κοσμοπολίτικο χαρακτήρα στην περιοχή. Αυτά ήταν ό,τι μπόρεσα να παρατηρήσω από το παράθυρο του αυτοκινήτου, γιατί δεν κάναμε στάση εκεί, αφού τελικός προορισμός μας ήταν το Greenway, το εξοχικό της Αγκάθα Κρίστι. 

Σαν σε αστυνομικό μυθιστόρημα

Στο Greenway, το εξοχικό της αγαπημένης μας συγγραφέως αστυνομικών μυθιστορημάτων Agatha Christie, Γεωργιανής αρχιτεκτονικής του 1780-1790, αυτό που σε εντυπωσιάζει πρώτα είναι το ίδιο το περιβάλλον: ένα καταπράσινο δάσος που φτάνει ως τις όχθες του ποταμού Dart. Η έκταση είναι τεράστια, κήποι με πανέμορφα και σπάνια φυτά και λουλούδια, θάμνοι, καστανιές και μονοπάτια σε κάνουν να νιώθεις σαν να περπατάς όντως μέσα σε μυθιστόρημα μυστηρίου. 

Το Boathouse, ένα μικρό σπιτάκι χτισμένο δίπλα στο νερό, μοιάζει σαν να έχει βγει από βιβλίο της Agatha· ένα μικρό, γοητευτικό κτίσμα που χρησιμοποιούνταν για να κατεβάζουν βαρκούλες στο ποτάμι. Η ηρεμία του τοπίου, ο ήχος του νερού και η σκιερή δροσιά των δέντρων δημιουργούν μια απόκοσμη ατμόσφαιρα που θυμίζει τις ιστορίες της ίδιας της συγγραφέως. Εκεί άλλωστε απομονωνόταν και η ίδια για να βρει την έμπνευση. Λένε ότι το εσωτερικό του boathouse, ειδικά η πισίνα, αποτέλεσε την έμπνευση για τη σκηνή του εγκλήματος στο μυθιστόρημα της Αγκάθα Κρίστι “Φόνος στο Κολέγιο” (Dead Man’s Folly). 

Μέσα στο κυρίως σπίτι, η επίπλωση, οι προσωπικές συλλογές και τα προσωπικά αντικείμενα της ίδιας και της οικογένειάς της, σε μεταφέρουν σε ένα πλούσιο σπίτι της δεκαετίας του ‘50. Τα σημεία που με εντυπωσίασαν περισσότερο είναι η βιβλιοθήκη του σπιτιού με μια τοιχογραφία που ζωγράφισαν Αμερικανοί στρατιώτες του Λιμενικού Σώματος όταν επιτάχθηκε το σπίτι κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και η ντουλάπα του υπνοδωματίου της, όπου υπάρχουν ακόμη τα ρούχα της ίδιας και της μητέρας της.

Το εισιτήριο κοστίζει περίπου 20€ για τους μεγάλους και 10€ για τα παιδιά.

Την παραθεριστική κατοικία της συγγραφέως και τους κήπους τα διαχειρίζεται το National Trust, μια ανεξάρτητη φιλανθρωπική οργάνωση που αναλαμβάνει τη συντήρηση και την προβολή ιστορικών κτιρίων και μνημείων στην Αγγλία. Τα έσοδά του προέρχονται κυρίως από συνδρομές μελών, δωρεές, κληροδοτήματα, εισιτήρια εισόδου, και έσοδα από εμπορικές δραστηριότητες, όπως τα καταστήματα δώρων και οι καφετέριες στα αξιοθέατα.

Γνώρισε τοπικούς θρύλους στο Dartmoor National Park

Στην επιστροφή προς το Exeter, περάσαμε αυτή τη φορά μέσα από το Dartmoor National Park, μια έκταση που μοιάζει να έχει ξεπηδήσει από τους θρύλους της περιοχής. Το τοπίο είναι απέραντο και άγριο, με τα χαρακτηριστικά tors — βραχώδεις κορυφές που στέκουν σαν αρχαίοι φρουροί πάνω από τα λιβάδια και τις πεδιάδες. Κάθε σχηματισμός μοιάζει να κρύβει τη δική του ιστορία: λένε ότι ο Bowerman’s Nose ήταν κάποτε κυνηγός που μεταμορφώθηκε από μάγισσες σε πέτρα, ενώ σε άλλα σημεία του πάρκου φημολογείται πως περιπλανιέται μια φανταστική μαύρη φιγούρα με μορφή σκύλου. Άλλοι μιλούν για τα … τριχωτά χέρια, που παίρνουν τον έλεγχο του αυτοκινήτου σου αν περάσεις από κει!

Και δεν είναι μόνο αυτοί οι μύθοι: παλιά μονοπάτια, αιωνόβια δάση και τόποι σαν το Wistman’s Wood μπλέκονται σε μυστηριώδεις ιστορίες, και οι ντόπιοι λένε ότι ο αέρας εκεί μπορεί να κάνει την πυξίδα σου να τρελαθεί και τα πουλιά αποφεύγουν τα πιο σκιερά σημεία… 

Το δικό μας πέρασμα ήταν σύντομο γιατί είχε αρχίσει ήδη να νυχτώνει και το κρύο ήταν αρκετά τσουχτερό, αρκετό όμως για να νιώσω αυτήν την ανεπαίσθητη ανατριχίλα που προκαλεί το τοπίο.

Γυρίσαμε σπίτι και η ψυχή μου έμεινε για αρκετή ώρα σε εκείνα τα μοναδικά τοπία της φύσης που είχαμε δει όλη τη μέρα.

Bath – Η γεωργιανή λουτρόπολη

Την προτελευταία μέρα αφήσαμε το Exeter και κατευθυνθήκαμε στο Bath, μια πόλη διάσημη για τη γεωργιανή αρχιτεκτονική της. Τα κτίρια με τις συμμετρικές κίτρινες προσόψεις από τοπικό ασβεστόλιθο και οι κομψοί δρόμοι δημιουργούν μια αίσθηση αρμονίας και δίνουν στην πόλη μια διαχρονική διάσταση· στο Bath η ζωή σε κάθε βήμα μοιάζει να κινείται ανάμεσα στους αιώνες, από τη ρωμαϊκή αρχαιότητα μέχρι τα νεότερα χρόνια.

Το Αβαείο του Μπαθ είναι ένας εμβληματικός ναός κάθετου Γοτθικού ρυθμού στην καρδιά της πόλης , διάσημος για τις εντυπωσιακές βενταλωτές οροφές του. Ιδρύθηκε τον 7ο αιώνα και αποτελεί κορυφαίο ιστορικό μνημείο, προσφέροντας στους επισκέπτες τη δυνατότητα να ανέβουν στον πύργο του για πανοραμική θέα. Περισσότερες πληροφορίες θα βρείτε εδώ.

Η Ρωμαϊκή πόλη ονομαζόταν Aquae Sulis (τα ύδατα της Σούλις) και η σύγχρονη πόλη που αναπτύχθηκε γύρω από τις αρχαίες πηγές είναι το Μπαθ. Οι Ρωμαίοι δημιούργησαν ένα συγκρότημα λουτρών και ναών εκεί, συνδέοντας την τοπική κελτική θεότητα Sulis με τη δική τους θεά Μινέρβα (Sulis Minerva). 

Αν υπάρχει ένας αρχαιολογικός χώρος που ξέρει πώς να σε τραβήξει κυριολεκτικά μέσα στην ιστορία του, αυτός είναι σίγουρα τα Ρωμαϊκά Λουτρά στο Μπαθ. Είναι ένας από τους πιο καλοδιατηρημένους της Ρωμαϊκής Βρετανίας και αυτός ένας από τους σημαντικότερους λόγους που το Bath συγκαταλέγεται στα Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Οι ρωμαϊκές θέρμες χρονολογούνται από τον 1ο αιώνα μ.Χ. και εκμεταλλεύονται τις φυσικές θερμές πηγές της περιοχής. Ο χώρος περιλαμβάνει το great bath, μια μεγάλη, ανοιχτή δεξαμενή με ζεστό νερό που αποτελεί το κέντρο του συγκροτήματος, τα λουτρά ψυχρού και θερμού νερού, τα κατάλοιπα των αποδυτηρίων, των ναών και των υπολοίπων αρχαίων εγκαταστάσεων.

Η οργάνωση είναι απλά υποδειγματική, με μια διαδρομή που σε καθοδηγεί αβίαστα μέσα από εντυπωσιακά ερμηνευτικά μέσα. Αυτό όμως που κλέβει την παράσταση είναι οι ηθοποιοί! Είτε τους πετύχεις ζωντανά να περιφέρονται και να μιλάνε ανάμεσα στις αρχαιότητες με τις ιστορικές φορεσιές τους, είτε τους δεις στις ατμοσφαιρικές βίντεο-προβολές να αναπαριστούν σκηνές της καθημερινότητας, η αίσθηση είναι μαγική. Με τα ρούχα και την ερμηνεία τους, καταφέρνουν να ζωντανέψουν τον χώρο τόσο αληθινά, που για μια στιγμή νιώθεις ότι μεταφέρθηκες πίσω στον χρόνο και έγινες κι εσύ μέρος της ρωμαϊκής ζωής. Είναι η απόδειξη πως η ιστορία, όταν παρουσιάζεται με τόσο μεράκι, δεν είναι καθόλου βαρετή.

Έξω από τα λουτρά υπάρχει η επιγραφή σε άπταιστα αρχαία Ελληνικά «Ἄριστον μὲν ὕδωρ» από τη διάσημη εναρκτήρια φράση του Ολυμπιακού ύμνου του Πινδάρου, που θυμίζει σε όλους τους επισκέπτες τη διαχρονική αξία του νερού.

Μακάρι να είχαμε περισσότερο χρόνο για να εξερευνήσουμε ακόμη πιο πολύ αυτήν την τόσο γραφική πόλη. Ίσως την επόμενη φορά.

Αφού αποχαιρετήσαμε το ήρεμο Bath, τα ήσυχα τοπία της Αγγλικής επαρχίας και την αγαπημένη μου φίλη που μας σκλάβωσε με τη φιλοξενία της, μπήκαμε στο τρένο και σύντομα βρεθήκαμε στο κοσμοπολίτικο Λονδίνο, όπου η ζωή τρέχει γρήγορα, τα φώτα δεν σβήνουν ποτέ και η πόλη σε αγκαλιάζει με τον ασταμάτητο ρυθμό και τη ζωντάνια της.

Το Λονδίνο σε εορταστικούς ρυθμούς

Τακτοποιηθήκαμε στο ξενοδοχείο μας στην περιοχή του Κένσινγκτον (Copthorne Tara Hotel London Kensington, πολύ κοντά στο μετρό, σε λίγα μόλις λεπτά φτάνεις στο ιστορικό κέντρο, με καταπληκτικό Αγγλικό πρωινό και ευγενικό προσωπικό. Το συστήνω ανεπιφύλακτα) και το τελευταίο μας απόγευμα το περάσαμε στο Λονδίνο. Παρά το γεγονός ότι είχα επισκεφθεί την πόλη άλλες τρεις φορές και για την κόρη μου ήταν η δεύτερη επίσκεψη, η γιορτινή ατμόσφαιρα έκανε την εμπειρία για ακόμη μια φορά μοναδική.

Δεν ξέρω πως γίνεται, αλλά τα χρώματα,τα φώτα, οι ήχοι, οι μυρωδιές και η ζωντάνια αυτής της κοσμόπολης των εκατομμυρίων ανθρώπων σε κάνει να νιώθεις μια μοναδική οικειότητα, σαν να ανήκεις εκεί χωρίς να το προσπαθήσεις και πολύ.

Το κορίτσι μου ήταν πολύ χαρούμενο, όπως κι εγώ. “Ρουφούσαμε” κάθε δευτερόλεπτο της κοινής μας εμπειρίας, εξερευνούσαμε παρέα αυτό το μοναδικό μωσαϊκό πολιτισμών απλώς τριγυρνώντας στους γεμάτους κόσμο δρόμους και μπαινοβγαίνοντας στα μαγαζιά.

Χαζεύαμε τον κόσμο στην Oxford Street και επισκεφτήκαμε το Outernet London, έναν εντυπωσιακό, δωρεάν χώρο ψυχαγωγίας που χρησιμοποιεί τις μεγαλύτερες LED οθόνες στον κόσμο με ανάλυση 16K, καλύπτοντας τους τοίχους και την οροφή και δημιουργώντας αυτή την αίσθηση “καλειδοσκοπίου” και απόλυτης εμβύθισης! Βρίσκεται ακριβώς δίπλα στον σταθμό του μετρό Tottenham Court Road, στο σημείο όπου η Oxford Street συναντά την Charing Cross Road. Το κεντρικό κτίριο ονομάζεται The Now Building. Στη συνέχεια προχωρήσαμε προς το Covent Garden, που ήταν γεμάτο ζωή, μουσικούς του δρόμου και μια διάχυτη μυρωδιά καραμελωμένων ξηρών καρπών.

Μπήκαμε και στη Βασιλική Όπερα του Λονδίνου, αν και δεν καταφέραμε να δούμε μια παράσταση μπαλέτου που τόσο πολύ θέλαμε. Πρέπει να προνοήσεις από νωρίς για να βρεις εισιτήρια, οπότε αρκεστήκαμε στο να δούμε το κτίριο. Υπάρχει καφέ και πωλητήριο που μπορείς να επισκεφτείς καθώς και μερικές βιτρίνες με εντυπωσιακά ενδύματα και αξεσουάρ που είχαν χρησιμοποιηθεί σε παλαιότερες παραγωγές.

Αφού στη συνέχεια φάγαμε σε ένα δημοφιλές Κορεάτικο εστιατόριο κάπου στο κέντρο, συνεχίσαμε σαν καλοί τουρίστες τη βόλτα μας κι ας είχε φτάσει η θερμοκρασία στους 0 βαθμούς! Είδαμε το Big Ben, το Αβαείο του Westminster, την Trafalgar Square, διασχίσαμε τη Southbank με τη Χριστουγεννιάτικη αγορά και, καταλήξαμε στο ξενοδοχείο μας στο Kensington για την τελευταία νύχτα.

Ιδιαίτερη εντύπωση μου έκανε ένα μνημείο σε ένα από τα πιο κεντρικά και ιστορικά σημεία του Λονδίνου, που δεν το είχα προσέξει τις προηγούμενες φορές που βρέθηκα στην πόλη: το χάλκινο γλυπτό του John W. Mills The Women of World War II, στέκεται από το 2005 επιβλητικό στην οδό Whitehall, στον κεντρικό δρόμο που οδηγεί από την Trafalgar Square προς το Κοινοβούλιο (Big Ben). 17 διαφορετικές στολές και φορέματα “κρέμονται” περιμετρικά ενός χάλκινου όγκου, συμβολίζοντας τους αμέτρητους ρόλους που ανέλαβαν οι γυναίκες στον πόλεμο —από νοσοκόμες και εργάτριες σε εργοστάσια πυρομαχικών, μέχρι αγρότισσες και αστυνομικοί— θυμίζοντας πως, όταν οι άντρες έφυγαν για το μέτωπο, εκείνες κράτησαν τη χώρα όρθια. Είναι ένα σημείο που αξίζει μια σύντομη στάση καθώς περπατάς στο Westminster, αφού η εικόνα με τις κρεμασμένες στολές είναι πραγματικά συγκλονιστική και πολύ διαφορετική από τα συνηθισμένα αγάλματα στρατηγών που θα δεις τριγύρω!

Ένα ταξίδι, χίλιες εμπειρίες

Και κάπως έτσι, ήρθε η ώρα του γυρισμού. Πρωινό, μετρό και τρένο για Gatwick. Άλλο ένα αεροπλάνο Αθήνα-Αλεξανδρούπολη και φτάσαμε στη βάση μας. Επιστρέψαμε σπίτι φορτωμένες με όμορφες στιγμές· από εκείνες που σου θυμίζουν γιατί αξίζει, πού και πού, να πατάς παύση και να ταξιδεύεις. Έστω και για λίγο. Αλλά με την καλύτερη παρέα!

Καλές γιορτές και μακάρι ο νέος χρόνος να φέρει σε όλους μας περισσότερες ευκαιρίες για ταξίδια!

The post Από το πράσινο του Devon στα φώτα του Λονδίνου: Ένα ταξίδι στη Νότια Αγγλία με την κόρη μου – Μέρος 2ο appeared first on Chrysafenia's Travelogue.

Είναι κάτι ταξίδια που δεν τα προγραμματίζεις για να “δεις τον κόσμο”, αλλά για να τον ζήσεις μαζί με αγαπημένους σου ανθρώπους. Έτσι ήταν και αυτό το μικρό, φθινοπωρινό ταξίδι που έκανα με το κορίτσι μου τον Νοέμβριο του 2025. Ήταν το πρώτο μας ταξίδι αποκλειστικά οι δυο μας· μια μικρή απόδραση από διαβάσματα, φροντιστήρια και τους συνήθεις φρενήρεις ρυθμούς της καθημερινότητας, και μια όμορφη ευκαιρία να ξαναβρούμε η μία την άλλη μέσα από νέες εικόνες, διαδρομές και κουβέντες χωρίς ρολόι.

Από τις πράσινες εκτάσεις της επαρχίας του Ντέβον, λοιπόν, μέχρι και το κοσμοπολίτικο Λονδίνο, περάσαμε τέσσερις υπέροχες μέρες με μια φίλη καρδιάς να μας φιλοξενεί, και μια σειρά από όμορφες, ήσυχες, αλλά και απολαυστικές εμπειρίες. 

Αλεξανδρούπολη – Αθήνα – Λονδίνο – Έξετερ. Αυτή ήταν η διαδρομή που ακολουθήσαμε στο ξεκίνημα του ταξιδιού μας.

Το Έξετερ (Exeter) ήταν ο βασικός προορισμός μας, όπου εκεί μας περίμενε η καλή μου φίλη η Ξανθίππη για να μας φιλοξενήσει για άλλη μια φορά μόνο όπως εκείνη ξέρει!

Άφιξη στο Λονδίνο το μεσημέρι, τρένο (Stansted express), μετρό για κέντρο και στη συνέχεια Victoria Coach Station και φύγαμε για Exeter!

Στο αεροδρόμιο στην Αθήνα

Exeter – Η Αγγλική επαρχία στα καλύτερά της

Το Έξετερ είναι η πρωτεύουσα της κομητείας του Ντέβον στη Νοτιοδυτική Αγγλία. Ήταν η δεύτερη φορά που το επισκέφτηκα και ομολογώ ότι και πάλι με εντυπωσίασε!

Απέχει 58 χιλιόμετρα από το Πλίμουθ και 105 χιλιόμετρα από το Μπρίστολ και έχει πληθυσμό περίπου 131.000 κατοίκων. Την πόλη διασχίζει ο ποταμός Εξ (Exe). 

Είναι από εκείνες τις πόλεις που δεν “φωνάζουν”, αλλά σε κερδίζουν ήσυχα. Μια μικρή πανεπιστημιούπολη, με την καρδιά της να χτυπά γύρω από τον καθεδρικό ναό και τα πέτρινα σοκάκια που ανοίγουν σε μικρές πλατείες. Η αρχιτεκτονική του είναι ένα μείγμα εποχών: Ρωμαϊκά και μεσαιωνικά ίχνη, κτίρια Γεωργιανής περιόδου, και πιο σύγχρονες παρεμβάσεις που ήρθαν μετά τους βομβαρδισμούς του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, όταν μεγάλο μέρος της πόλης χρειάστηκε να ξαναχτιστεί. Παρ’ όλα αυτά, το Έξετερ δεν έχασε ποτέ την ταυτότητά του· παραμένει μια πόλη φιλόξενη, ζωντανή, γεμάτη μικρά ανεξάρτητα μαγαζιά, χώρους πολιτισμού, και ένα κέντρο που διατηρεί τον χαρακτήρα της αγγλικής επαρχίας, με τα τούβλινα σπίτια και τα ιστορικά σημεία που ξεπροβάλλουν σχεδόν σε κάθε γωνία. Πόλη που περπατάς με άνεση και ασφάλεια.

Η Πρώτη Μέρα: Πανεπιστήμιο, Greendale & Darts Farm

Η πρώτη μέρα ήταν βροχερή — όχι απελπιστικά, αλλά τόσο όσο χρειάζεται για να σου υπενθυμίσει ότι βρίσκεσαι στην Αγγλία!

Πανεπιστήμιο του Exeter

Ξεκινήσαμε τη μέρα μας από μια επίσκεψη στο πανεπιστήμιο του Exeter, ένα από τα κορυφαία πανεπιστήμια της Βρετανίας, χτισμένο μέσα σε ένα τεράστιο πράσινο campus. Φοιτητές από κάθε γωνιά του κόσμου, μοντέρνες σχολές, κι ένας γενικότερος αέρας ποιότητας και ζωντάνιας το χαρακτηρίζουν. Υπάρχουν αμέτρητες παροχές για τους φοιτητές, ώστε η φοιτητική τους εμπειρία να είναι μοναδική, να  μην νιώθουν μόνοι και αβοήθητοι και να θέλουν να μείνουν, να μελετήσουν και να πετύχουν! Η κόρη μου ενθουσιάστηκε και εγώ ζήλεψα που δεν ήμουν πια νέα και με γεμάτο πορτοφόλι!

Greendale Farm & Darts Farm. Μια διαφορετική διάσταση της φάρμας

Στη συνέχεια επισκεφτήκαμε δύο χαρακτηριστικές Αγγλικές φάρμες. 

Όταν λέμε “φάρμες” στην Αγγλία, μην πάει ο νους σας σε παραπήγματα, λάσπες και βρωμιά. Πρόκειται για εξαιρετικά οργανωμένες και καθαρές δομές, με επισκέψιμες από το κοινό εγκαταστάσεις γύρω από τις εκτάσεις τους και γεμάτες με κόσμο. Οι φάρμες τέτοιου τύπου στην Αγγλική επαρχία έχουν δικό τους κατάστημα με φρεσκότατα, ποιοτικά τοπικά προϊόντα, από κρέας μέχρι ψάρια και λαχανικά, τμήμα deli, café, μαγαζί δώρων, υπαίθριους χώρους και μια αισθητική που θυμίζει rustic αγγλικό παραμύθι.  Ήταν πρωί, οπότε έβλεπες κυρίως συνταξιούχους να απολαμβάνουν το πρωινό τους και τουρίστες, σαν κι εμάς, να μένουν με το στόμα ανοιχτό από τα άπειρα καλούδια που ήταν διαθέσιμα για αγορά. Ειδικά η Darts Farm ήταν ένα πραγματικό “αγροτικό σύμπαν”. Ψωνίσαμε ό,τι χωρούσε στις βαλίτσες μας και ό,τι άντεχε το πορτοφόλι μας, γιατί είναι κομματάκι ακριβά, και φύγαμε ενθουσιασμένοι. Η υπόλοιπη μέρα πέρασε με κουβεντούλα και με βραδινή επίσκεψη σε μια αγγλική παμπ.

English pub. Εκεί όπου η μέρα τελειώνει και οι ιστορίες ξεκινούν

Οι παμπ είναι ίσως το πιο χαρακτηριστικό κομμάτι της αγγλικής κουλτούρας. Χώροι όπου ντόπιοι και επισκέπτες συναντιούνται μετά τη δουλειά για μια μπύρα, μια κουβέντα και λίγη χαλάρωση πριν την επιστροφή στο σπίτι. Απλές, ζεστές, ανεπιτήδευτες—ένας μικρός σταθμός καθημερινότητας.

Η παμπ που επισκεφτήκαμε δεν ήταν βέβαια του κλασικού, παραδοσιακού τύπου, αλλά  σχετικά καινούργια, όμορφα διακοσμημένη και με πολύ ζεστή ατμόσφαιρα. Με γυναικοπαρέα, μπυρίτσα, finger food και πολύ γέλιο έκλεισε η πρώτη απίθανη μέρα μας στο Έξετερ!

Η Δεύτερη Μέρα: Sightseeing στο Exeter

Τριγυρνώντας την πόλη

Τη δεύτερη μέρα ο καιρός ήταν καλύτερος, και αφιερώσαμε τη μέρα στο κέντρο της πόλης. Φυσικά ξεκινήσαμε τη μέρα μας … όπως έπρεπε: Σε ένα ζεστό μαγαζί τρώγοντας ένα πραγματικά κλασικό αγγλικό πρωινό — πλούσιο, γεμάτο πρωτεΐνη, που μας έδωσε ενέργεια, τόσο που αναρωτιόμασταν αν χρειάζεται να φάμε ξανά για όλη την υπόλοιπη μέρα! 

Μετά, ξεχυθήκαμε στην αγορά του Exeter. Η πόλη ήταν στολισμένη υπέροχα για τις γιορτές: φώτα, χρώματα, κίνηση, μυρωδιές από αρωματικά σαπούνια και κεριά, υπαίθριες αγορές φαγητού και μικρά και μεγάλα μαγαζιά για όλα τα γούστα. Κάναμε τα ψώνια μας, δοκιμάσαμε λιχουδιές και απολαύσαμε τον πολυδιάστατο ρυθμό της πόλης.

Η φιλενάδα μου μας ξενάγησε και πάλι με τον καλύτερο τρόπο, με το μοναδικό χιούμορ που διαθέτει στην αγορά και στα ιστορικά αξιοθέατα της πόλης. 

Επισκεφθήκαμε το Phoenix, ένα σύγχρονο καλλιτεχνικό κέντρο που φιλοξενεί εκθέσεις, συναυλίες και workshops, και περπατήσαμε στα στενά της παλιάς πόλης.

Το Exeter έχει μια πολύ ενδιαφέρουσα αρχιτεκτονική ταυτότητα: ένα μείγμα από μεσαιωνικά κτίρια, γεωργιανές και βικτωριανές προσόψεις, αλλά και μεταπολεμικές κατασκευές. Η πόλη βομβαρδίστηκε το 1942 κατά τα Baedeker Raids, και μεγάλο μέρος της καταστράφηκε και ανοικοδομήθηκε στη συνέχεια — γι’ αυτό σήμερα συνδυάζει αρμονικά το παλιό με το νέο.

Αν και δεν προλάβαμε να το δούμε από κοντά, μάθαμε για το διάσημο “σπίτι που κινείται” (The House That Moved), ένα μεσαιωνικό ξύλινο σπίτι του 15ου αιώνα που μετακινήθηκε για να σωθεί από κατεδάφιση — μια μικρή απόδειξη του σεβασμού που έχουν οι Άγγλοι στην αρχιτεκτονική τους κληρονομιά.

Η βόλτα στο ποτάμι

Ο ποταμός Exe χαρίζει στην πόλη μια άλλη, γαλήνια διάσταση. Οι όχθες του είναι γεμάτες πράσινο, μονοπάτια και μικρές γέφυρες, χώρους όπου ντόπιοι περπατούν ή κάνουν ποδήλατο, και καφέ όπου μπορείς να καθίσεις να απολαύσεις την ηρεμία του νερού. Αυτή τη φορά δεν προλάβαμε να περπατήσουμε κατά μήκος του ποταμού, αλλά θυμήθηκα την προηγούμενη επίσκεψή μου στην πόλη, το μακρινό 2019, όταν είχαμε βρεθεί εδώ και είχαμε απολαύσει τις μικρές γέφυρες, τα δέντρα και το παιχνίδισμα του νερού. Μοιράζομαι λοιπόν μερικές από εκείνες τις εικόνες, για να δώσω μια γεύση και από την ήρεμη πλευρά του Exeter που αξίζει πάντα να ανακαλύψεις.

Ο Καθεδρικός ναός της πόλης: Ένα μεγαλόπρεπο αρχιτεκτόνημα

Η βόλτα μας κατέληξε το βράδυ στον Καθεδρικό Ναό του Exeter, ένα εντυπωσιακό γοτθικό κτίριο του 12ου–14ου αιώνα, με τον μεγαλύτερο συνεχόμενο θόλο στην Ευρώπη. Είναι ένα επιβλητικό κτίριο που δεσπόζει στην καρδιά του Exeter.

Εκεί πετύχαμε μια λειτουργία αγγλικανικής εκκλησίας με χορωδία και εκκλησιαστικό όργανο — μια εμπειρία σχεδόν μαγική, που σε μετέφερε αυτομάτως από τη βουή των δρόμων στην γαλήνια ατμόσφαιρα των Χριστουγέννων! Η μεγαλοπρέπεια του καθεδρικού, οι φωνές της χορωδίας και το εκκλησιαστικό όργανο με συνεπήραν, με μετέφεραν μακριά για λίγα λεπτά. Ξέχασα τα πάντα γύρω μου, ηρέμησα και αφέθηκα στην απόλυτη γαλήνη του χώρου — μια στιγμή που θα θυμάμαι για πάντα.

Όμως υπάρχει και συνέχεια και είναι εξίσου εκπληκτική!

Υπομονή μέχρι…του χρόνου!

Καλά Χριστούγεννα και εύχομαι ο νέος χρόνος να μας φέρει πιο πολλή αγάπη και ακόμη περισσότερα ταξίδια!

The post Από το πράσινο του Devon στα φώτα του Λονδίνου: Ένα ταξίδι στη Νότια Αγγλία με την κόρη μου – Μέρος 1ο appeared first on Chrysafenia's Travelogue.

Σήμερα θα σας περιγράψω εν συντομία την τελευταία επίσκεψή μου, που πραγματοποιήθηκε πριν από ένα χρόνο περίπου, μήνα Φεβρουάριο, με παρέα τα παιδιά και τη μαμά μου!  

Των φρονίμων τα παιδιά…

Είχαμε στη διάθεσή μας μόνο τρεις μέρες, οπότε έπρεπε να αξιοποιήσουμε στο έπακρο κάθε λεπτό, ώστε να προλάβουμε να δούμε όλα όσα μας ενδιέφεραν. Το ταξίδι το προετοίμαζα περίπου 8 μήνες πριν, όπως κάνω σε όλα τα μεγάλα ταξίδια μας με τα παιδιά, ώστε να έχω τη δυνατότητα και να βρω φθηνότερη διαμονή και να μελετήσω όλα όσα χρειάζονται. Φυσικά πάντα συμβουλεύομαι φίλους που γνωρίζουν, γονείς στις κατάλληλες ομάδες στο Facebook που είχαν σχετικές εμπειρίες, συγκεντρώνω πληροφορίες από Έλληνες και ξενους bloggers και You Tubers και καταστρώνω ένα πλάνο, που το ακολουθούμε απαρέγκλιτα! Τί να κάνουμε! Αιγόκερως γαρ! Πάντως μας εξυπηρετεί πάντα αυτή η μέθοδος και την έχω υιοθετήσει.

Revolut και ξενοιάζετε

Πριν ξεκινήσω, να σας πω ότι δεν κάναμε συνάλλαγμα πριν πάμε και χρησιμοποιούσαμε αποκλειστικά την κάρτα Revolut για όλες τις συναλλαγές μας. Δεν χρειαστήκαμε πουθενά ρευστό! Ακόμη και οι μουσικοί του δρόμου έχουν POS, σε περίπτωση που θες να τους ενισχύσεις! Για τον μικρό μου, που ήταν σχεδόν 10, όλα τα μέσα μεταφοράς ήταν δωρεάν, εφόσον συνοδευόταν από έναν τουλάχιστον ενήλικα. Η μεγάλη, 14 περίπου ετών, είχε τη δική της under 18 κάρτα Revolut. Αυτό μας διευκόλυνε πολύ στα γρήγορα ανεβοκατεβάσματα σε λεωφορεία και μετρό.

Κάντε παντού προκρατήσεις για να έχετε το κεφάλι σας ήσυχο και πάτε πάντα στην ώρα σας

Επίσης, να σας πω ότι, ειδικά στο Λονδίνο, καλό ή μάλλον απαραίτητο, είναι να έχετε κάνει προκράτηση θέσης για την είσοδό σας στα δημοφιλή μουσεία και αξιοθέατα. Θα σας γλιτώσει από πολύ χρόνο και ταλαιπωρία στις ουρές, ιδίως αν είστε με παιδιά ή με ηλικιωμένους. Και φυσικά μη διανοηθείτε να αργήσετε ή να πάτε νωρίτερα από την προκαθορισμένη ώρα, όπως κάνουν αρκετοί στην Ελλάδα! Να είστε on time! Δεν βγήκε τυχαία άλλωστε η φράση «Εγγλέζος στα ραντεβού του»!

Προετοιμάστε τα παιδιά για το τι θα αντιμετωπίσουν

Τέλος, αν πάτε Λονδίνο με παιδιά, προετοιμάστε τα από νωρίς και προετοιμαστείτε και εσείς ψυχολογικά ότι θα ρίξετε ποοολυυυύ περπάτημα! Παρόλο που το σύστημα συγκοινωνιών τους είναι άψογο, αν δεν περπατήσετε, δεν θα νιώσετε τα Λονδρέζικα vibes και θα χάσετε πολλές, όμορφες εμπειρίες.

Να λοιπόν το πρόγραμμα που είχα φτιάξει για την οικογενειακή μας εξόρμηση στο αγαπημένο Λονδίνο και εκτός από μερικές μικρές αλλαγές που προέκυψαν, το ακολουθήσαμε και καταφέραμε να δούμε σχεδόν όλα όσα είχαμε σχεδιάσει:

Τι να κάνετε στο Λονδίνο σε 3 μέρες

Λονδίνο με παιδιά. Μέρα 1η

Από το αεροδρόμιο Heathrow (Terminal 2) πήραμε το μετρό (ή Tube όπως το ονομάζουν οι ντόπιοι) και κατευθυνθήκαμε προς την περιοχή  Earl’s Court, όπου βρισκόταν το ξενοδοχείο μας. Η περιοχή αποδείχτηκε πολύ καλή και βολική, πολύ κοντά στο ιστορικό κέντρο (εάν σου αρέσει το περπάτημα και έχεις αρκετό χρόνο, μπορείς άνετα να πας και με τα πόδια από Earl’s Court προς ιστορικό κέντρο), πολύ κοντά σε σταθμούς μετρό, με αρκετές στάσεις λεωφορείων προς κάθε κατεύθυνση.

Βρετανικό Μουσείο – All time classic!

Φτάσαμε μεσημέρι. Στις 17.30 είχαμε ραντεβού στο Βρετανικό Μουσείο. Σημειωτέον ότι όλα τα δημόσια μουσεία στην Αγγλία είναι δωρεάν. Στο Βρετανικό και το Φυσικής Ιστορίας πρέπει να κάνετε οπωσδήποτε προκράτηση θέσης, γιατί το επισκέπτονται χιλιάδες άνθρωποι κάθε μέρα. Το απόγευμα της Παρασκευής ήταν μια πολύ καλή ώρα για επίσκεψη στο Βρετανικό. Βέβαια εάν θέλετε να δείτε όλους ή τους περισσότερους εκθεσιακούς του χώρους (πράγμα απίθανο, γιατί είναι τεράστιο και με παιδιά ούτε συζήτηση!), καλό είναι να πάτε νωρίς το πρωί με το άνοιγμα. Εμείς επιλέξαμε τις πτέρυγες με τις Ελληνικές, τις Ρωμαϊκές και τις Αιγυπτιακές αρχαιότητες. Για προκρατήσεις μπείτε εδώ: https://www.britishmuseum.org/visit

Τριγυρίστε στους δρόμους της πόλης και νιώστε τα vibes!

Στη συνέχεια το πρόγραμμα είχε βόλτα στην αγορά! Περπάτημα στην Oxford Street, Covent Garden, Soho, Leicester & Trafalgar Square και τέλος China Town, όπου καθίσαμε και για φαγητό και βρεθήκαμε με μια καλή φίλη που ζει στην Αγγλία! Γυρίσαμε αργά στο ξενοδοχείο, πάλι με το μετρό, κουρασμένοι, αλλά γεμάτοι εικόνες και ανυπομονησία για την επόμενη μέρα!

Λονδίνο με παιδιά. Μέρα 2^η

Μουσείο Φυσικής Ιστορίας – Top προορισμός για μικρούς και μεγάλους!

Αποφασίσαμε να περπατήσουμε από το ξενοδοχείο μέσω του Kensington Park ως το μουσείο Φυσικής Ιστορίας, που βρίσκεται στο South Kensington! Το μουσείο εξελίχθηκε πολύ από την τελευταία φορά που το είχα επισκεφτεί πριν αρκετά χρόνια! Τα παιδιά, και ιδίως ο μικρός, ενθουσιάστηκαν με τον πλούτο των εκθεμάτων, τις διαδραστικές δραστηριότητες και την τεχνολογία που χρησιμοποιεί το μουσείο για τον εμπλουτισμό των εκθέσεών του! Βέβαια, όσο περνούσε η ώρα και άρχισαν να καταφτάνουν όλο και περισσότεροι επισκέπτες, η κίνηση μέσα στις αίθουσες γινόταν όλο και δυσκολότερη, οπότε, συμβουλή: πάτε όσο πιο νωρίς μπορείτε, για να το απολαύσετε. Για προκρατήσεις και άλλες πληροφορίες επισκεφτείτε τον επίσημο ιστότοπο: https://www.nhm.ac.uk/visit.html

Στη συνέχεια, επειδή είχαμε βγει λίγο εκτός προγράμματος, παρακάμψαμε το Hyde Park, που είχαμε αρχικά σχεδιάσει να επισκεφτούμε, και προτιμήσαμε να κατευθυνθούμε προς το Παλάτι του Buckingham και τα κοντινά σε αυτό Green Park και St. James’s Park. Εκεί θα ξεκουραστείτε και, αν είστε τυχεροί, θα δείτε σκιουράκια να περιφέρονται ανάμεσα στους τουρίστες!

Στο ιστορικό κέντρο

Τριγυρίσαμε στην περιοχή του Westminster, επισκεφτήκαμε το Αβαείο του Westminster, το ρολόι – τοπόσημο της πόλης, Big Ben και καταλήξαμε κατά τις 15.30 στο London Eye, για το οποίο είχαμε προκρατήσει θέση! Καλή η θέα, δεν λέω, αλλά αρκετά ακριβό και υπερεκτιμημένο, κατά την ταπεινή μου γνώμη. Αν το ψάξετε λίγο, θα βρείτε κι άλλα μέρη με πανοραμική θέα στην πόλη και πολύ φθηνότερα.

Συνεχίσαμε τη βόλτα μας κατά μήκος του Τάμεση, περάσαμε από όλες τις γέφυρες, από το καταδρομικό του Belfast και φτάσαμε ως τη Γέφυρα του Λονδίνου ή αλλιώς Tower Bridge. Αν και χειμώνας, οι δρόμοι ήταν γεμάτοι με κόσμο από κάθε γωνιά της γης που έκαναν ό,τι κι εμείς, θαύμαζαν τα αξιοθέατα, έβγαζαν selfies και προσπαθούσαν να ανακαλύψουν τα μυστικά της πόλης που δεν κοιμάται ποτέ!

Επιστροφή στο ξενοδοχείο και ξεκούραση απαραίτητη μετά από τόσο περπάτημα.

Λονδίνο με παιδιά. Μέρα 3^η

Μουσείο κέρινων ομοιωμάτων της Madame Tussaud

Για την τελευταία μέρα αφήσαμε το εμβληματικό μουσείο της Madame Tussaud. Βρισκόταν αρκετά μακριά από το ξενοδοχείο μας, γι’ αυτό πήραμε το λεωφορείο και στη συνέχεια μετρό για να φτάσουμε. Το μουσείο μου φάνηκε πολύ βελτιωμένο σε σχέση με πριν από 20 χρόνια που το είχα πρωτοεπισκεφτεί. Αν πάτε με παιδιά, αφού περιηγηθείτε στις αίθουσες με τις διασημότητες, μη χάσετε το “τρενάκι”  που σε μεταφέρει μέσα σε λίγα λεπτά σε όλη την ιστορία της πόλης! Τα βαγόνια υποτίθεται ότι είναι τα κλασικά μαύρα ταξί του Λονδίνου! Βέβαια, τα πολύ μικρά παιδιά ίσως τρομάξουν λίγο σε κάποια σημεία, γιατί η ιστορία του Λονδίνου έχει και «σκοτεινά» σημεία, αλλά αξίζει, πραγματικά. Για εισιτήρια και πληροφορίες μπείτε εδώ: https://www.madametussauds.com/london/tickets-prices/

Camden Town & Market

Στη συνέχεια, πήραμε λεωφορείο και πήγαμε Camden Town και Camden Market. Εκεί, είδαμε ένα άλλο Λονδίνο! Η πιο underground και ροκ πλευρά της πόλης, με τα εκατοντάδες υπαίθρια μαγαζιά, τα thrive shops με τα μεταχειρισμένα ρούχα, όπου μπορείς να βρεις εξαιρετικά προϊόντα, ακόμη και διάσημες μάρκες σε πολύ καλή κατάσταση και πολύ καλές τιμές (η μεγάλη μου ξετρελάθηκε, όπως μπορείτε να φανταστείτε!). Επίσης, θα βρείτε δεκάδες μικρές καντίνες με street food από όλον τον κόσμο! Το φαγητό πεντανόστιμο! Σε υποδέχεται ένα τεράστιο graffiti με την Amy Winehouse, η οποία καταγόταν από κει. Υπάρχει κι εδώ ένα τρενάκι που μπορείς να πάρεις επί πληρωμή για να σου κάνει τον γύρο της αγοράς, αλλά εμείς προτιμήσαμε να την ανακαλύψουμε με τα πόδια.

Αργά το απόγευμα γυρίσαμε στο κέντρο του Λονδίνου για μια τελευταία βόλτα στην αγορά και μετά επιστρέψαμε στο ξενοδοχείο για να ετοιμαστούμε για το ταξίδι της επιστροφής την επόμενη μέρα.

Φυσικά θα μπορούσαμε να επισκεφτούμε ένα σωρό άλλα μέρη, αλλά ο χρόνος δεν μας το επέτρεπε.

Ε, έπρεπε να αφήσουμε κάτι και για την επόμενη φορά!

Καλό σας ταξίδι!

The post Τι μπορείς να κάνεις μέσα σε τρεις μέρες στο Λονδίνο με τα παιδιά σου και να ξετρελαθούν! appeared first on Chrysafenia's Travelogue.